Reflexionar sobre las emociones ayuda a reducir el impacto negativo en el cerebro y en el psiquismo<\/p>\n
Un estudio realizado en Estados Unidos ha revelado que las emociones impactan el cerebro, concretamente las regiones de la am\u00edgdala y la corteza insular. Pero tambi\u00e9n ha demostrado que no estamos indefensos ante ellas, porque dependiendo de la actitud que tomemos ante determinadas situaciones podemos controlar la actividad neuronal que las emociones nos provocan. Gracias a dichas actitudes podemos aumentar nuestro bienestar, y disminuir el impacto de las situaciones dolorosas. Por Yaiza Mart\u00ednez.<\/p>\n
\nas emociones son fen\u00f3menos psicofisiol\u00f3gicos continuos que nos permiten adaptarnos a ciertos cambios de nuestro entorno. Psicol\u00f3gicamente, alteran la atenci\u00f3n, condicionan nuestras conductas e incluso activan la memoria. <\/p>\n
Desde el punto de vista fisiol\u00f3gico, adem\u00e1s, las emociones producen respuestas en el cuerpo, en la forma de expresiones faciales o tonos de voz, por ejemplo. Pero, \u00bfqu\u00e9 influencia tienen las emociones en el cerebro? <\/p>\n
Una investigaci\u00f3n realizada en la Universidad de Standford, en Estados Unidos, ha analizado el efecto sobre el cerebro de nuestra capacidad de regular las emociones seg\u00fan sigamos dos estrategias distintas: la reconsideraci\u00f3n cognitiva y la represi\u00f3n expresiva. <\/p>\n
Seg\u00fan explican los cient\u00edficos del departamento de psicolog\u00eda de dicha universidad, Philippe Goldin y James Gross, en un art\u00edculo aparecido en la revista Biological Psychiatry, la estrategia de reconsideraci\u00f3n cognitiva (pensar sobre lo que est\u00e1 pasando) tendr\u00eda un impacto temprano en el proceso de generaci\u00f3n emocional, mientras que la represi\u00f3n expresiva (evitar que se note lo que estamos sintiendo) ser\u00eda una estrategia de comportamiento cuyo impacto es tard\u00edo, dentro del proceso de generaci\u00f3n emocional. <\/p>\n
Im\u00e1genes cerebrales de las emociones<\/p>\n
La reconsideraci\u00f3n, seg\u00fan Goldin, es una estrategia cognitiva que altera la significaci\u00f3n de una situaci\u00f3n potencialmente desquiciante, y ha sido asociada anteriormente con niveles reducidos de emociones negativas e incremento positivo del bienestar. <\/p>\n
Goldin pone el siguiente ejemplo para comprender esta estrategia en un comunicado de la Universidad de Stanford: si vemos a un m\u00e9dico suturando una herida de alguien, justo antes de dejarnos llevar por el horror de la visi\u00f3n de la sangre, podemos pensar que el paciente est\u00e1 siendo ayudado y que se recuperar\u00e1. <\/p>\n
Por el contrario, la represi\u00f3n es una estrategia del comportamiento que implica la inhibici\u00f3n de la expresi\u00f3n f\u00edsica (no llorar o re\u00edr, por ejemplo) provocadas por las emociones. En anteriores estudios, esta represi\u00f3n emocional ha sido asociada con el incremento de la respuesta fisiol\u00f3gica a las emociones, as\u00ed como con la reducci\u00f3n del bienestar. Es decir, cuando una emoci\u00f3n es reprimida, el cuerpo puede manifestar un s\u00edntoma espec\u00edfico y por lo general la persona disminuye su nivel de bienestar o felicidad. <\/p>\n
Pero, hasta la fecha, explican los cient\u00edficos en Biological Psichiatry, no se hab\u00eda realizado un estudio que investigase directamente las bases neuronales de estas estrategias emocionales. Para conseguirlo, recurrieron a la exploraci\u00f3n por resonancia magn\u00e9tica funcional (fMRI, una t\u00e9cnica que permite medir la respuesta hemodin\u00e1mica o de los flujos sangu\u00edneos, relacionada con la actividad neuronal del cerebro. <\/p>\n
Im\u00e1genes desagradables<\/p>\n
Un total de diecisiete mujeres en buen estado de salud se prestaron voluntariamente a colaborar en el estudio. Todas las participantes fueron mujeres porque, seg\u00fan los cient\u00edficos, presentan un mayor grado de reactividad emocional que los hombres, lo que facilit\u00f3 el trabajo de investigaci\u00f3n. <\/p>\n
La investigaci\u00f3n consisti\u00f3 en mostrar a dichas mujeres una serie de v\u00eddeos de 15 segundos de duraci\u00f3n, neutros (como de paisajes) o desagradables (como matanzas de animales u operaciones quir\u00fargicas), en una pantalla situada a s\u00f3lo 15 cent\u00edmetros de sus caras. A las voluntarias se les pidi\u00f3 que, ante las im\u00e1genes, siguieran una de las estrategias de regulaci\u00f3n emocional antes mencionadas, es decir, que reprimieran sus expresiones faciales, aunque no sus emociones, o que reflexionaran sobre el significado de lo que estaban viendo. <\/p>\n
Mientras ve\u00edan las im\u00e1genes, una c\u00e1mara colocada cerca de la pantalla de v\u00eddeo grab\u00f3 las expresiones de sus rostros, registrando cada mueca o tic. Adem\u00e1s, su actividad cerebral fue medida con la fMRI, lo que permiti\u00f3 a los cient\u00edficos comparar las \u00e1reas del cerebro que se activaban seg\u00fan la estrategia emocional seguida por las participantes. Inmediatamente despu\u00e9s de ver las im\u00e1genes, las mujeres informaron por \u00faltimo sobre el grado de experimentaci\u00f3n emocional que hab\u00edan sufrido. <\/p>\n
Tal y como explica James Gross en el citado comunicado de Stanford, para poder comprender qu\u00e9 sucede cuando la gente controla emociones muy intensas en su vida diaria, los cient\u00edficos tuvieron que provocar emociones potentes, de manera que pudieran distinguirse bien las partes del cerebro que se activaban por las emociones y tambi\u00e9n por las estrategias de regulaci\u00f3n emocional. <\/p>\n
Resultados<\/p>\n
Las im\u00e1genes de la fMRI revelaron que, independientemente de la estrategia empleada por las voluntarias, dos \u00e1reas del cerebro est\u00e1n asociadas con la activaci\u00f3n emocional: la am\u00edgdala y la \u00ednsula o corteza insular. <\/p>\n
Sin embargo, el grado de actividad neuronal en cada una de estas dos regiones, as\u00ed como el tiempo de actividad, era marcadamente distinto dependiendo de si la persona segu\u00eda la estrategia de reconsideraci\u00f3n cognitiva o la de represi\u00f3n. <\/p>\n
Al final de cada video, la estrategia de reinterpretaci\u00f3n consigui\u00f3 reducir las emociones negativas, seg\u00fan las mediciones de las expresiones faciales de las participantes. Asimismo, redujo tambi\u00e9n la excitaci\u00f3n neuronal, seg\u00fan las im\u00e1genes de fMRI tomadas. Estos datos fueron confirmados por las declaraciones de las propias voluntarias. De hecho, la t\u00e9cnica condicion\u00f3 los sentimientos de las participantes muy r\u00e1pidamente. <\/p>\n
Por el contrario, la represi\u00f3n de la expresi\u00f3n facial result\u00f3 en un incremento de la actividad neuronal en la am\u00edgdala y la \u00ednsula, aument\u00f3 la reactividad emocional durante la visi\u00f3n del v\u00eddeo, as\u00ed como el tiempo en que result\u00f3 m\u00e1s dif\u00edcil mantener el rostro ?inexpresivo?. En resumen, s\u00f3lo la reconsideraci\u00f3n cognitiva result\u00f3 efectiva para controlar las emociones y redujo la respuesta fisiol\u00f3gica del sujeto, mientras que la represi\u00f3n realmente increment\u00f3 los niveles de estr\u00e9s de las voluntarias. <\/p>\n
A pesar de estos resultados, Groos y Goldin se\u00f1alan que ambas estrategias funcionan bien en determinadas situaciones, mientras que en otras no. Por ejemplo, si alguien est\u00e1 sometido a abusos, no debe utilizar la reconsideraci\u00f3n para justificar el comportamiento de la persona que lo da\u00f1a. Por otro lado, la represi\u00f3n puede ser a menudo crucial para situaciones en las que las emociones realmente deben controlarse. <\/p>\n
Las emociones juegan un importante papel en la vida humana, por lo que regularlas resulta esencial tanto para nuestra salud mental como para nuestra salud f\u00edsica. A la inversa, la dificultad para gestionarlas puede suponer el surgimiento de des\u00f3rdenes mentales y de ansiedad. <\/p>\n
Lo que realmente aporta de nuevo esta investigaci\u00f3n es comprobar que las emociones no dejan indiferente a la actividad cerebral. Por otro lado, tambi\u00e9n ha establecido que la represi\u00f3n de las emociones activa la am\u00edgdala y la \u00ednsula. Asimismo, que reflexionar sobre las emociones ayuda a reducir el impacto negativo en el cerebro y en el psiquismo. <\/p>\n
Por \u00faltimo, los autores de esta investigaci\u00f3n destacan que sus conclusiones no pueden generalizarse, ya que hay circunstancias especiales en las que, m\u00e1s que reflexionar sobre lo que nos hace sufrir, es preciso reaccionar, mientras que tambi\u00e9n hay otras en que la represi\u00f3n de las emociones ayuda a controlar una situaci\u00f3n delicada. <\/p>\n
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Reflexionar sobre las emociones ayuda a reducir el impacto negativo en el cerebro y en el psiquismo Un estudio realizado en Estados Unidos ha revelado que las emociones impactan el cerebro, concretamente las regiones de la am\u00edgdala y la corteza insular. Pero tambi\u00e9n ha demostrado que no estamos indefensos ante ellas, porque dependiendo de la … <\/p>\n