MADRID, 28 (EUROPA PRESS) Investigadores de la Universidad de Wisconsin-Madison, en Estados Unidos, han descubierto que algunas c\u00e9lulas nerviosas en el cerebro de un individuo despierto pero privado de sue\u00f1o pueden permanecer durante cortos periodos de tiempo ‘fuera de servicio’, en un estado similar al sue\u00f1o, mientras que el resto del cerebro permanece despierto. Este hallazgo, publicado en el \u00faltimo n\u00famero de ‘Nature’, podr\u00eda explicar peque\u00f1os olvidos o descuidos cotidianos, como perder las llaves.<\/p>\n
Hasta ahora, los cient\u00edficos hab\u00edan pensado que la privaci\u00f3n de sue\u00f1o afectaba generalmente al cerebro entero. Los electroencefalogramas (EEGs, por sus siglas en ingl\u00e9s) muestran patrones de ondas cerebrales t\u00edpicas de dos estados diferentes: el de vigilia y sue\u00f1o.<\/p>\n
Seg\u00fan ha explicado la doctora Chiara Cirelli, profesora de Psiquiatr\u00eda de la Facultad de Medicina y Salud P\u00fablica de esta universidad, “incluso antes de sentirse cansado, hay se\u00f1ales en el cerebro de que se deber\u00edan dejar de realizar ciertas actividades que podr\u00edan requerir un estado de alerta”. “Grupos espec\u00edficos de neuronas podr\u00edan estar qued\u00e1ndose dormidas, con consecuencias negativas para la actuaci\u00f3n del individuo”, dice.<\/p>\n
“Sabemos que, cuando estamos adormilados, cometemos errores, nuestra atenci\u00f3n se descentra y se baja la guardia”, dice Cirelli, quien asegura que su equipo “ha visto con EEGs que, incluso cuando se est\u00e1 despierto, se pueden experimentar periodos de ‘micro sue\u00f1o, la causa m\u00e1s probable de somnolencia al volante.<\/p>\n
Sin embargo, esta nueva investigaci\u00f3n ha descubierto que, incluso antes de estas etapas, el cerebro muestra una actividad similar al sue\u00f1o que le perjudica.<\/p>\n
Para realizar este hallazgo, los investigadores de la Universidad de Wisconsin insertaron sondas en grupos espec\u00edficos de neuronas en el cerebro de ratas que se comportaban libremente. Despu\u00e9s, los animales fueron obligados a permanecer despiertos durante prolongados periodos de tiempo y las sondas mostraron \u00e1reas de ‘sue\u00f1o local’, a pesar de que las ratas parec\u00edan estar despiertas y activas.<\/p>\n
“Incluso cuando algunas neuronas se desconectaron, la medici\u00f3n general de EEG del cerebro indicaba vigilia en las ratas”, dice Cirelli, quien afirma que, cuando se prolong\u00f3 el periodo de vigilia de estos animales, “comenzaron a cometer errores”.<\/p>\n
Cuando estos animales fueron retados a realizar una tarea dif\u00edcil, como alcanzar con una pata una bola de az\u00facar, comenzaron a dejar caer las bolas o a no conseguir alcanzarlas, lo que indica que algunas neuronas podr\u00edan haberse desactivado.<\/p>\n
“Esta actividad se da en pocas c\u00e9lulas”, puntualiza Cirelli, quien a\u00f1ade que, por ejemplo, “de 20 de las neuronas que monitorizamos en un experimento, 18 permanecieron despiertas”. “En las otras dos se registraron se\u00f1ales de periodos de ‘siestas cortas’ de actividad que se alternaban con periodos de silencio.<\/p>\n
Los investigadores s\u00f3lo probaron las tareas motoras, por lo que concluyeron que las neuronas afectadas por ‘peque\u00f1as siestas’ est\u00e1n en el cortex.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
MADRID, 28 (EUROPA PRESS) Investigadores de la Universidad de Wisconsin-Madison, en Estados Unidos, han descubierto que algunas c\u00e9lulas nerviosas en el cerebro de un individuo despierto pero privado de sue\u00f1o pueden permanecer durante cortos periodos de tiempo ‘fuera de servicio’, en un estado similar al sue\u00f1o, mientras que el resto del cerebro permanece despierto. Este … <\/p>\n